1. Introduction

Matière première dont le rôle extrêmement important à l’époque romaine n’est plus à démontrer, le fer peut être obtenu à partir de ressources naturelles présentes un peu partout en Gaule. Il constitue par conséquent un produit particulièrement intéressant pour celui qui s’intéresse à la nature des rapports entre les établissements agricoles et les agglomérations secondaires respectivement les villes ainsi qu’au rôle qu’ont pu jouer pour les villae et les fermes gauloises les production non-agricoles.

En partant de cette constatation, la contribution que l’on s’apprête à lire poursuit un double but:

• présenter un état de nos connaissances sur la production et le travail du fer en Gaule du Nord et en Rhenanie dans le cadre plus général de la production sidérurgique en Gaule à l’époque romaine

• caractériser plus spécialement le rôle des villae au sein de ces activités métallurgiques.

Notre étude de la sidérurgie antique de la Gaule du Nord et de la Rhénanie est basée sur un corpus qui compte à l’heure actuelle près de 400 sites de l’époque romaine ayant livré des indices pour la production et/ou la transformation du fer.