CONCLUSIONS

La présentation de l'état de la recherche et de la base documentaire disponible pour l'étude des établissementes ruraux au Bas-Empire a révélé des disparités considérables entre les différents pays qui se partagent aujourd'hui la partie ocidentale de la cité des Trévires. Au terme de cette étude, il est néanmoins possible de dégager une série de conclusions générales relatives à l'évolution de l'habitat rural et de l'occupation du sol dans cette partie de la cité trévire durant l'Antiquité tardive

• Si les destructions liées aux crises de la deuxième moitié du IIIe sont bien attestées dans toute la région, il serait abusif de les généraliser. Le phénomène des destructions touche l'ensemble du territoire couvert par notre étude, mais de façon très inégale. Le taux de survie des sites ruraux entre le IIIe et le IVe siècle, variable d'une micro-région étudiée à l'autre, confirme cette vue. Le fait que trois quarts au moins des établissements datables continuent à être occupés au IVe siècle met en garde contre toute exagération des effets de la crise du IIIe siècle .
• L'étude chronologique de l'occupation du sol montre bien que le processus d'abandon des sites ruraux se poursuit tout au long du IVe siècle, mais avec une intensité variable suivant la période. Cette réduction progressive du nombre des établissements ruraux au courant du IVe siècle semble aller de pair avec un repliement de l'habitat rural vers certaines parties particulièrement favorisées du territoire étudié. L'importance de ce phénomène est cependant encore difficile à saisir en raison de la qualité inégale de la documentation disponible pour les différentes régions.
• Du point de vue de l'évolution de l'habitat rural, la première moitié du IVe siècle apparaît comme une période de reprise et de prospérité relative de l'espace rural. Quelques établissements ruraux seulement sont abandonnés dans les premières décennies du siècle. Pour la même période, un nombre appréciable de sites ont livré des indices de travaux de reconstruction et de transformation. Jusqu'au milieu du siècle, les attestations de reconstructions et de réparations soignées restent largement majoritaires, face aux aménagements sommaires. Souvent ces travaux vont même dans le sens d'un agrandissement ou d'une amélioration de l'infrastructure héritée du Haut-Empire.
• La deuxième moitié du IVe siècle voit par contre se multiplier les indices d'une déchéance de la nature de l'occupation rurale. Des restaurations sommaires attestent l'appauvrissement d'un grand nombre de sites; de plus en plus souvent fonctions économiques et habitat se juxtaposent au sein des mêmes bâtiments. Les séries monétaires disponibles permettent de dire que le processus d'abandon de l'habitat rural se poursuit tout au long de la deuxième moitié du IVe siècle. Moins d'un tiers seulement des sites ruraux occupés au début du IVe siècle le sont encore à la fin de celui-ci et la presque totalité des établissements ruraux semblent être définitivement abandonnés dans les premières décennies du Ve siècle.